非典型肺炎的病原体很多，常可因病毒引起，如最常见的流感病毒，其他有副流感病毒、鼻病毒、腺病毒、冠状病毒、呼吸道合胞病毒和某些肠道病毒如柯萨奇病毒、埃可病毒、单纯疱疹病毒、水痘-带状疱疹病毒、风疹病毒和麻疹病毒等，此外肺炎衣原体、肺炎支原体、立克次体和军团菌等都可引起的非典型肺炎。非典型肺炎的症状相对于典型肺炎来说是不典型的，主要表现为发热、头痛、关节酸痛、乏力、干咳、少痰、呼吸急促等全身症状和呼吸道症状、有的病人肺部表现也可较轻、但重危者可出现呼吸困难或严重急性呼吸道综合症（SARS）。血常规化验白细胞通常不增高，甚至有所降低。引起非典型肺炎的病原体一般是通过短距离飞沫传播，当然病原体毕竟是外因，要使人致病不仅取决于侵入人体中病原体的种类、数量与毒力，更主要取决于人体“内因”，只要注意自我保护，采取有效的预防保护措施就可以预防呼吸道感染性疾病。